Abstract
This study examined the influence of a spruce budworm (Choristoneura fumiferana (Clem.)) outbreak on a boreal mixed-wood bird community in forest stands ranging in age from 0 to 223 yr. We asked if (1) patterns of species response were consistent with the existence of spruce budworm specialists, i.e., species that respond in a stronger quantitative or qualitative way than other species; (2) the superabundance of food made it possible for species to expand their habitat use in age classes that were normally less used; and (3) the response to budworm was limited to specialists or was it more widespread. Results here indicated that three species, specifically the Bay-breasted Warbler (Dendroica castanea), Tennessee Warbler (Vermivora peregrina), and Cape May Warbler (Dendroica tigrina), had a larger numerical response to the budworm outbreak. They responded with increases in density of up to tenfold over 4 or 5 yr. No other species responded with more than a twofold increase in the same time period. These species also showed a functional response by breeding more frequently in young stands aged 1–21 yr and intermediate stands aged 22–36 yr as budworm numbers increased. Our data also suggested that many species profited to a lesser extent from budworm outbreaks, but that this effect may be too subtle to detect in most studies. We found evidence of a positive numerical effect in at least 18 additional species in one or two stand-age categories but never in all three for any one species. Given the numerical response in many species and the potential influence of budworm on bird populations because of the vast extent of outbreaks, we believe that the population cycle of spruce budworm should be considered in any evaluation of population trends in eastern boreal birds.
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Résumé
Cette recherche a pour but d’évaluer l’influence d’une épidémie de Tordeuse des bourgeons de l’épinette (Choristoneura fumiferana (Clem.)) sur une communauté d’oiseaux en forêt boréale mixte, dans des peuplements âgés de 0 à 223 ans. Nous nous sommes demandés si : 1) les profils de réponse des oiseaux concordaient avec l’existence de spécialistes de la tordeuse, c.-à-d. les espèces qui répondent de façon plus marquée – tant sur le plan quantitatif que sur le plan qualitatif – que les autres espèces; 2) la surabondance de nourriture permettait aux espèces de fréquenter des types de peuplements habituellement moins utilisés en raison de leur classe d’âge; et 3) la réponse à la tordeuse était limitée aux spécialistes ou si elle s’étendait à d’autres espèces. Nos résultats indiquent que trois espèces, soit la Paruline à poitrine baie (Dendroica castanea), la Paruline obscure (Vermivora peregrina) et la Paruline tigrée (Dendroica tigrina), ont eu des augmentations importantes d’effectifs qui coïncidaient avec l’épidémie de tordeuse. La densité de ces espèces a augmenté par un facteur de 10 en 4 à 5 ans. La densité des autres espèces n’a pas augmenté de plus du double pendant la même période. Les trois espèces de paruline ont aussi montré une réponse fonctionnelle en nichant plus souvent que d’habitude dans les jeunes peuplements (1–21 ans) et dans les peuplements d’âge intermédiaire (22–36 ans) à mesure que le nombre de tordeuses augmentait. Nos données laissent aussi croire qu’un grand nombre d’espèces a profité, dans une moindre mesure, des épidémies de tordeuse, mais que cet effet est peut-être souvent trop faible pour être détecté. Nous avons également observé une augmentation des effectifs chez au moins 18 autres espèces dans une ou deux catégories de classe d’âge, mais jamais dans les trois catégories. Étant donné l’augmentation des effectifs chez de nombreuses espèces et l’influence potentielle de la tordeuse sur les populations d’oiseaux en raison de la vaste étendue des épidémies, nous croyons que le cycle des populations de Tordeuse des bourgeons de l’épinette devrait être pris en considération dans toute évaluation de la tendance des populations d’oiseaux boréaux de l’Est.
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Key words
boreal forest birds; spruce budworm; succession; boreal mixed woods; mapping census; Choristoneura fumiferana (Clem.)
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