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Artificial Cavities and Nest Site Selection by Puerto Rican Parrots: a Multiscale Assessment
Cavités artificielles et sélection des sites de nidification par l'Amazone de Porto Rico: une analyse multi-échelle
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Thomas H. White, Jr., U.S. Fish and Wildlife Service - Puerto Rican Parrot Recovery Program
G. Gordon Brown, RTI International
Jaime A. Collazo, U.S. Geological Survey, B.R.D., North Carolina State University
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Abstract
We examined nest site selection by Puerto Rican Parrots, a secondary cavity nester, at several spatial scales using the nest entrance as the central focal point relative to 20 habitat and spatial variables. The Puerto Rican Parrot is unique in that, since 2001, all known nesting in the wild has occurred in artificial cavities, which also provided us with an opportunity to evaluate nest site selection without confounding effects of the actual nest cavity characteristics. Because of the data limitations imposed by the small population size of this critically endangered endemic species, we employed a distribution-free statistical simulation approach to assess site selection relative to characteristics of used and unused nesting sites. Nest sites selected by Puerto Rican Parrots were characterized by greater horizontal and vertical visibility from the nest entrance, greater density of mature sierra palms, and a more westerly and leeward orientation of nest entrances than unused sites. Our results suggest that nest site selection in this species is an adaptive response to predation pressure, to which the parrots respond by selecting nest sites offering advantages in predator detection and avoidance at all stages of the nesting cycle. We conclude that identifying and replicating the “nest gestalt” of successful nesting sites may facilitate conservation efforts for this and other endangered avian species.
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Résumé
Nous avons examiné la sélection des sites de nidification par l'Amazone de Porto Rico à plusieurs échelles spatiales en utilisant l’entrée du nid comme point de référence. Nous avons quantifié 20 variables spatiales et descripteurs d’habitat. L'Amazone de Porto Rico est un excavateur secondaire. Cette espèce est unique car, depuis 2001, tous les cas de nidification à l’état sauvage ont eu lieu dans des cavités artificielles, ce qui nous a permis d’étudier la sélection des sites de nidification sans les effets confondants des caractéristiques des cavités de nidification individuelles. Puisque les données disponibles sont limitées à cause du faible effectif de la population de cette espèce endémique en voie de disparition, nous avons employé une approche de simulation de Monte Carlo afin d’évaluer la sélection des sites relativement aux caractéristiques des sites de nidification utilisés et inutilisés. Par rapport aux sites inutilisés, les sites de nidification sélectionnés par l'Amazone de Porto Rico étaient caractérisés par une plus grande visibilité horizontale et verticale à partir de l’entrée du nid, une plus grande densité de palmiers sierra matures et une orientation des entrées des nids plus à l’ouest et exposée au vent. Nos résultats suggèrent que la sélection des sites de nidification constitue une réponse adaptive à la pression de prédation: les sites choisis offrent une meilleure détection des prédateurs à tous les stades du cycle de nidification. Nous concluons que l’identification et la réplication de la « gestalt » des sites de nidification à succès peuvent faciliter les efforts de conservation de cette espèce et d’autres espèces d’oiseaux en péril.
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Key words
Amazona vittata; artificial cavities; nest site; predation; Puerto Rican Parrot; selection; simulation method; visibility
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Avian Conservation and Ecology - Écologie et conservation des oiseaux. ISSN: 1712-6568
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